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Trabajé con Cristiano Ronaldo desde que llegó al Manchester United cuando tenía 18 años. Era bastante liviano para ser un futbolista, por lo que trabajamos en el desarrollo de su potencia desde el principio, y luego lo convertimos en lo que el capitán de Inglaterra, Rio Ferdinand, describió como “el espécimen físico perfecto”.
Aunque ahora es difícil de imaginar, le faltaba experiencia de alto nivel. Su juego en el campo demostró que tenía talento pero mucho que aprender. Y eso es lo que hizo. Su compromiso con el acondicionamiento físico fue sólo la punta del iceberg. Durante los siguientes cinco años, lo vi demostrar, día tras día, que era el futbolista más dedicado que he conocido. Hizo todos los entrenamientos que le pedían en el Manchester United.
También hizo algo más.
Después de cada entrenamiento en el campo, desarrollaba sus propias habilidades. Correr con el balón, correr con el balón cruzando, correr con el balón lanzando y correr con el balón pasando. Lo mejor de lo que se dio cuenta Ronaldo es que para entrenar realmente con éxito, debe haber un buen porcentaje de tu entrenamiento de habilidad y velocidad realizado sin presión. Se aseguró de ensayar primero todas y cada una de las nuevas habilidades por su cuenta.
Sólo cuando los logró perfectamente en solitario, los practicó en el campo cuando entrenaba con el equipo. Finalmente, cuando lo hizo todo bien, probaría sus nuevas habilidades en el gran estadio bajo verdadera presión. En cada paso del camino cometió errores, pero siempre dentro de los riesgos que debía asumir para asegurar un crecimiento continuo. Cada vez que aprendía algo sobre sus límites, iba a la ciudad y entrenaba para superarlos.
Esta comprensión de trabajar y competir justo en el umbral de sus límites de rendimiento neurofísico fue fundamental para que se convirtiera en el mejor jugador de fútbol del mundo, tal vez incluso en el mejor jugador de la historia de este deporte.
Lo describo aquí porque creo que su éxito no se debió a ninguna ventaja significativa de talento. Más bien, Ronaldo combinó una ética de trabajo duro y dedicado con un método sistemático para desarrollar habilidades aisladas, luego habilidades bajo presión y, finalmente, habilidades en el juego.
Cuando ves que una receta de entrenamiento como esta funciona tan increíblemente bien, como entrenador, se convierte en una verdadera revelación. Cambió la forma en que entreno a todos mis atletas y se puede abordar en 3 principios clave.
Aunque soy especialista en aptitud física y cognitiva, en los deportes de equipo la habilidad es el principio y el fin de todo. Es fundamental estructurar los objetivos de entrenamiento en torno a este objetivo final y, en el entorno de un club, coordinar los objetivos de desarrollo junto con los entrenadores que trabajan con los atletas en el campo. Existe una gran cantidad de capacitación para el desarrollo general del desempeño. Pero el truco consiste en no ver ningún aspecto como fundamental y, en cambio, asegurarse de que todo funcione en una dirección general.
Hay un arte en saber qué probar y cuándo intentarlo. Esta es una función de orientación fundamental para un entrenador e implica juzgar la confianza de cada atleta. Intenta algo para lo que no están preparados y su confianza se verá afectada, haciéndolos retroceder. Realice algo que sea casi factible y aplíquelo con éxito en la competencia, y la motivación de su atleta se disparará. El objetivo es equilibrar la presión del aprendizaje a través de las tres etapas de ejercicios básicos, pruebas en el entrenamiento y luego dominio en el juego. Es fundamental que estos se formen dentro de las dimensiones mentales del desempeño.
No es suficiente dominar sólo una parte de la interpretación tras otra. Lo que lleva a los atletas verdaderamente de élite más allá de sus contemporáneos son las metahabilidades, donde los jugadores pueden ejecutar múltiples secuencias de rendimiento de alto nivel al mismo tiempo. Para llegar a ser grandes, los jugadores necesitan evolucionar a través de combinaciones progresivamente avanzadas de ejercicios de entrenamiento que integren las demandas de habilidades refinadas, esfuerzo físico y desafíos cognitivos. Este es el dominio de la experiencia del coaching, ya que los ejercicios deben ser sofisticados y adaptarse con precisión a las necesidades del individuo.
Para poder desarrollar adecuadamente el dominio, utilizar el equipo de entrenamiento adecuado es de suma importancia. Esto puede ser de baja tecnología, por ejemplo, he usado almohadillas de boxeo combinadas con ejercicios reactivos en enésimo grado.
Pero las herramientas de alta tecnología, como NeuroTracker, D2 y Fitlight, son realmente efectivas para optimizar la carga cognitiva según las necesidades de cada atleta.
Esto es especialmente cierto cuando se pueden integrar de manera flexible con otros ejercicios o equipos de entrenamiento, razón por la cual he entrenado más de 15,000 sesiones de NeuroTracker. Cuando siempre estás combinando el entrenamiento con los límites neurofísicos del rendimiento, la curva de aprendizaje es potencialmente interminable.
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