Comprender toda la experiencia del fútbol

El fútbol, ​​o fútbol como lo llaman la mayoría de los países, es un juego maravilloso. Al ser el deporte más popular del mundo, millones lo ven y lo disfrutan, formando conexiones culturales en todo el planeta. Como ex jugador profesional del West Ham United y especialista en comportamiento humano, realmente creo que necesitamos que el deporte sea una expresión encarnada y comprenda toda la experiencia del desempeño.

Aquí veo dos desafíos principales para el juego moderno. En primer lugar está la dimensión psicológica. Deportes como el fútbol pueden traer fama y fortuna, pero, sorprendentemente, también conllevan muchas presiones que pueden dañar el bienestar mental de un atleta. En segundo lugar está la fascinante dimensión del rendimiento mental. Los grandes jugadores poseen metahabilidades que van más allá de lo físico. Los atletas deben perfeccionarlos y aprovecharlos para lograr el dominio del juego.

Aquí profundizaré en ambas dimensiones.

Las presiones del juego

Dejamos que sucedan en el fútbol cosas que no permitiríamos que sucedieran en ningún otro lugar. Por alguna razón existe el malentendido de que no es necesario velar por el bienestar mental de los jugadores. La verdad es todo lo contrario. En los deportes debemos ser más conscientes, en términos de jugadores, entrenadores, personal y directivos. Hay más que sólo el deporte.

Existe una necesidad genuina de ser conscientes de la perspectiva psicológica, no sólo del rendimiento, sino de amar el juego, en lugar de temer las presiones que puede generar. Los jugadores luchan por verse a sí mismos desde una perspectiva humana, atrapados en una burbuja. El fútbol se convierte en algo que hacen y ya no en algo con lo que están conectados.

Tampoco es fácil con el público ni siquiera con los fans. En el juego actual, los jugadores simplemente son etiquetados por su salario, en lugar de por quiénes son en términos de sus corazones y mentes. Los profesionales que dedican su vida a su carrera deportiva se convierten de la noche a la mañana en víctimas mediáticas incluso de las cosas más irrelevantes.

En el Reino Unido, los jugadores que lo logran tienden a provenir del centro de las ciudades. Crecí con la cultura callejera y creo que la psicología es la razón por la que esto es así: los futbolistas tienen que ser sorprendentemente duros para sobrevivir a las presiones de una carrera exitosa.

Los desafíos de la cultura de club

Los entrenadores tienen una gran influencia sobre los jugadores, pero entrenar es un arte que es difícil de dominar. En la EPL, los equipos tienen que afrontar la realidad de que la próxima temporada podría significar un nuevo entrenador, así como todo el nuevo personal que traen consigo. El equipo también puede comprar nuevos talentos en cualquier momento y, en un abrir y cerrar de ojos, vender a un futbolista que ha jugado en el club durante años. El lado comercial del juego inevitablemente se extiende a la cultura de entrenamiento del club. Lo que he aprendido es que los clubes necesitan superar la tendencia a crear divisiones entre el personal y los atletas a los que asesoran.

Para que nos hagamos una idea, existe una tendencia entre los clubes a separar los campos de entrenamiento del primer equipo de los de los jugadores más jóvenes. Los jugadores emergentes se pierden la inspiración y la educación que transmiten los mejores jugadores. Así que ese es un ejemplo de subestimación del poder de la cultura del club para generar el talento del mañana.

Los entrenadores son obviamente importantes para los jugadores, pero en realidad los padres también son increíblemente importantes durante esos años cruciales de desarrollo durante la adolescencia. Desafortunadamente, tienden a confiar mucho en el club y no se dan cuenta de que los equipos profesionales son principalmente un negocio. No siempre tienen en mente los mejores intereses para sus jugadores.

Hacerlo bien

Sir Alex Ferguson ejemplificó el liderazgo deportivo. Era un hombre que realmente podía involucrar a jugadores que también eran líderes naturales y aprovechar sus habilidades para inspirar al resto del equipo. Los jugadores realmente especiales pueden establecer una buena relación a nivel social y resaltar el verdadero espíritu de lo que debería ser el juego.

Incluso si estrellas de talla mundial como Cristiano Ronaldo no encajaban con el estilo de Sir Alex Ferguson, él fue lo suficientemente flexible como para cambiar su comportamiento para satisfacer las necesidades de su equipo, a través de cambios generacionales. También escucharía y se conectaría con los jugadores, quienes tienen mucha experiencia y conocimiento, que pueden compartir para ayudar a sus entrenadores a mejorar en lo que necesitan hacer.

Probablemente lo más importante de Sir Alex Ferguson fue que podía lograr que los jugadores creyeran en la filosofía de la cultura del club y la encarnaran. Después de un partido, los jugadores hablaban del club como de una persona o de una familia. Así es como fomentas relaciones realmente buenas con los jugadores.

Por mi propia experiencia trabajando con futbolistas profesionales como consultor, así como por conversaciones en profundidad con una gran cantidad de estrellas del fútbol, ​​descubrí que todo tiene que surgir del respeto a los jugadores. Esto es particularmente importante con los jugadores juveniles: una vez que puedan confiar en ti, podrás dejarse guiar por ti. En última instancia, un gran equipo necesita unirse.

La dimensión tácita del desempeño

La EPL es conocida por ser la mejor liga de fútbol del mundo para el entretenimiento. Si lo analizas, hay un pequeño grupo de jugadores de élite en la Premier League que se diferencian del resto. El resto son físicamente igual de capaces, pero no tienen la ventaja mental que los lleve al más alto nivel. Lo que en última instancia es fundamental es lo que pasa por su mente.

Primero, un jugador tiene que procesar una gran cantidad de información visual, y cada medio segundo tiene que construir estas imágenes en su cabeza y luego eliminar las que no son importantes. Luego tienen que evaluar cosas como la velocidad de movimiento de los jugadores, la trayectoria del balón que les llega, qué pie van a utilizar para controlar el balón, de qué lado del pie y cuántos toques darán. Y todo esto hay que vivirlo al ritmo del partido.

Ahora, después de ese medio segundo, la escena ha cambiado, por lo que tienen que realizar ese proceso nuevamente. En la EPL el juego es cada vez más rápido, y debido a esto, los jugadores en el juego de hoy son mucho mejores técnicamente de lo que solían ser. Simplemente tienen que poder competir a este nivel mental.

Lo que no entiendo es por qué no hablamos de toda esta dimensión del rendimiento, o incluso simplemente de hacer que los jugadores comprendan el valor de lo que pasa por sus mentes. Ahora todos los entrenadores saben que la toma de decisiones es crucial. Dicho esto, te puedo decir de primera mano que, como profesional, el único consejo que recibía era el de un entrenador al margen de un partido gritando '¡Toma de decisiones!' La brecha que falta en realidad es enseñar y aprender estas habilidades que se encuentran entre los oídos.

Competencia inconsciente

Cuando ves un fútbol sublime, lo que ves es una telepatía virtual entre los jugadores. Saben exactamente cómo se mueve alguien y pueden predecir lo que planean hacer antes de que suceda. Parte de esto se trata de tener en cuenta a los compañeros de equipo. Pero más que esto, es necesario que haya automaticidad y un estado de fluidez.

Esto es lo que yo llamo "competencia inconsciente", donde los jugadores pueden confiar en sus habilidades físicas, su conciencia situacional y su toma de decisiones, sin tener que pensar demasiado en nada. Simplemente no hay suficiente tiempo.

Algunos grandes jugadores adquieren competencia inconsciente a través de sus habilidades naturales, dedicación al desarrollo personal y trabajo duro. Por lo demás parece un misterio, pero en realidad no lo es. Hay maneras de desarrollar este ingrediente del éxito y los entrenadores deben enseñarlas. Para empezar, existen algunas tecnologías excelentes de entrenamiento mental que los equipos pueden adoptar ahora mismo.

Por ejemplo, recientemente publiqué un blog con un video en paralelo de la estrella del EPL Pierre Aubameyang y yo usando NeuroTracker . Cuando lo probé por primera vez, me quedó claro al instante su valor para el deporte. Esta es una herramienta que cualquiera puede utilizar para mejorar rápidamente su velocidad de procesamiento y precisión en la toma de decisiones. Incluso entrevisté al inventor, el profesor Faubert, para presentar la metodología y la ciencia de este NeuroTracker en mi libro Soccology .

Los propios entrenadores primero deben aceptar el lado del aprendizaje cognitivo del fútbol y comenzar a ver el valor real de cómo condicionar a los jugadores a nivel mental puede realmente transformarlos. Pero también los deportistas pueden tomar la iniciativa de seguir su propio camino de desarrollo cognitivo.

Recientemente publiqué Soccology con el objetivo de brindar apoyo a deportistas, entrenadores e incluso padres, para ayudarlos a comprender toda la experiencia del rendimiento deportivo desde la perspectiva del fútbol.

‍