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Hay quienes se contagian del espíritu navideño. Ni siquiera es diciembre y ya han empezado con las compras, horneando galletas festivas y escuchando villancicos. En el otro extremo, están quienes parecen odiar todo lo relacionado con la Navidad. Ya sabes, esa gente quequejade todo durante las fiestas.
Entonces, ¿por qué algunas personas se sumergen más en el espíritu navideño que otras? Resulta que ciertas áreas del cerebro tienen una actividad significativamente diferente en quienes disfrutan de la Navidad y en quienes no.
Se realizó un estudio danés para detectar y localizar el espíritu navideño en el cerebro humano. Antes de este experimento, la ubicación cerebral y los mecanismos del espíritu navideño eran un misterio. Los participantes incluyeron grupos iguales de personas que celebran la Navidad y de quienes no.
En el estudio, se presentaron estímulos a los participantes, en forma de imágenes neutras y navideñas, mientras se les escaneaba el cerebro mediante resonancia magnética. Cabe destacar que no vino caliente consumieron
Quienes celebraban la Navidad presentaban mayor activación en los lóbulos parietales, la corteza premotora y la corteza somatosensorial. Se sabe que los lóbulos parietales están relacionados con la autotrascendencia, la cual desempeña un papel fundamental en la espiritualidad. Básicamente, nos permite experimentar una conexión o una sensación de armonía con el mundo que nos rodea.
La corteza premotora se activa en las personas que celebran la Navidad, probablemente debido al recuerdo de emociones alegres, como disfrutar de dulces con sus seres queridos en Navidad. Por último, se cree que la corteza somatosensorial se activa cuando las personas reconocen emociones en las expresiones faciales.
Si bien estas áreas podrían denominarse una “red navideña funcional”, no sería sorprendente observar una actividad similar durante otras festividades o días festivos. Por ejemplo, el diseño del estudio no distinguió si la activación observada era específica de la Navidad o el resultado de una combinación de emociones alegres, festivas o nostálgicas en general.
Una persona que recibe calcetines como regalo de Navidad cada año podría tener una respuesta diferente en su actividad cerebral que alguien que recibe un regalo atractivo cada año. De igual manera, las reacciones a la Navidad pueden cambiar desde la infancia, cuando la festividad en sí es más mágica, hasta la edad adulta, cuando puede volverse estresante para quienes compran regalos.
Lamentablemente, por el momento no existe ningún gorro mágico de Papá Noel que pueda, sin querer, estimular las áreas del cerebro deficientes en espíritu navideño de las personas con síndrome de «bah, tonterías». Así que, si tienes tacaños, tendrás que soportar sus quejas en la cena de Navidad al menos un año más.
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