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La neurociencia moderna ha descubierto algunas maneras efectivas de remodelar tu cerebro mediante simples cambios en tu estilo de vida. En la primera parte de este blog, exploramos las fascinantes formas en que tu cerebro está preparado para adaptarse a las exigencias que le impones. En esta segunda parte, abordaremos algunos conceptos clave y consejos prácticos que te ayudarán a aprovechar la plasticidad de tu cerebro a diario.
Los cambios en el cerebro se limitan principalmente a situaciones en las que la mente está de humor para ello.
Si te sientes alerta, concentrado o atento, tu cerebro libera neuroquímicos que facilitan el cambio cerebral. Piensa en preparar tu materia gris para la acción. Por otro lado, cuando estás desconectado, distraído o haciendo algo que te resulta aburrido, tu neuroplasticidad se ve disminuida.
Para llevar: participe en actividades que disfrute o le resulten divertidas
Siguiendo con esto, la motivación es un factor clave para desencadenar cambios más significativos en tu cerebro. Si tienes una razón importante para intentar dominar algo o asumir un nuevo reto, el cambio en tus redes neuronales será mayor. El deseo de ganar en el deporte es un gran ejemplo, y el miedo a perder también puede ser un motivador, por lo que cualquier forma de competir con otros es una manera fácil de aumentar tu actividad cerebral.
Llévate lejos – acepta los desafíos
Activar la neuroplasticidad no significa necesariamente que los cambios sean permanentes. La generación de cambios duraderos depende de si las experiencias son lo suficientemente estimulantes o fascinantes, o si, al reflexionar sobre el resultado, se percibe como significativamente positivo, negativo o significativo. Un factor clave es si las experiencias ofrecen novedad o nuevos desafíos. Por ejemplo, aprender a tocar un instrumento o dominar un nuevo idioma son actividades que inducen cambios amplios y positivos en el cerebro.
Para llevar: viva nuevas experiencias
Un concepto importante en psicología es el de "activación óptima", que implica experiencias que llevan la mente a un estado de máxima estimulación. La palabra "óptimo" es clave porque la subestimulación no es buena, pero la sobreestimulación se convierte en estrés, lo cual puede ser perjudicial para la salud. Por ejemplo, un trabajo excesivamente estresante puede provocar cambios negativos en el cerebro; básicamente, la mente aprende a sentir ansiedad innecesaria. Esto inunda el cerebro con sustancias químicas que interfieren con el pensamiento claro y la memoria. Alcanzar un "estado de flujo" se refiere a estar en la zona de máxima experiencia: piensa en hacer las cosas que más te gustan.
Para llevar: busca experiencias inolvidables
Los efectos duraderos de la neuroplasticidad implican fortalecer las conexiones entre neuronas que trabajan juntas a lo largo del tiempo. Una forma eficaz de fortalecer estas conexiones es la repetición; en resumen, las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí. Así, cuanto más se practica algo, más se integra, e incluso se automatiza; piense en un maestro de artes marciales. Sin embargo, esto es un arma de doble filo, ya que las conexiones que no se utilizan pueden podarse, lo que da lugar a la idea de "úsalo o piérdelo". Se sabe que este es un factor clave para que las personas mayores mantengan una salud mental saludable durante su jubilación.
Para llevar: siga utilizando habilidades importantes con regularidad
Uno de los hallazgos más sorprendentes de la neurociencia es que el ensayo mental activa el cerebro y el sistema nervioso central de la misma manera que realizar tareas en el mundo real. En este sentido, imaginarse haciendo algo con el mayor detalle posible proporciona una forma de práctica o entrenamiento. Esto incluye incluso soñar. Yendo un paso más allá, el simple hecho de observar a otra persona realizar una habilidad activa las neuronas espejo para simular la experiencia como si la estuvieras realizando tú mismo. Se sabe que esto desencadena un aprendizaje real; por ejemplo, un estudio demostró que los caddies de golf tienen habilidades superiores a su nivel de experiencia real como jugadores.
Para llevar: visualice o mire cualquier cosa que quiera hacer mejor en
Existen diversas maneras en que el estilo de vida influye directamente en la función cerebral y la salud mental. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud advierte que fumar provoca la contracción cerebral y que el consumo elevado de azúcar interfiere con la absorción de nutrientes esenciales para un cerebro sano.
En el lado positivo, hay algunos aspectos clave que pueden ayudar a mantener el cerebro en óptimas condiciones. En primer lugar, innumerables estudios demuestran que el ejercicio regular es excelente para la salud cerebral y las funciones cognitivas. En segundo lugar, el cerebro es un horno de glucosa, por lo que mantener un nivel constante y equilibrado de carbohidratos a lo largo del día ayuda a mantener el cerebro en su máximo rendimiento. Por último, un sueño reparador es una excelente manera no solo de ayudar al cerebro a rejuvenecerse a diario, sino también de consolidar lo aprendido cada día.
Para llevar: haz lo mejor que puedas para vivir un estilo de vida saludable
Si te perdiste la primera parte de este blog puedes leerla aquí.
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