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A diferencia de muchos otros campos científicos, el ritmo del progreso en neurociencia se ha acelerado durante muchos años, y 2017 no mostró señales de detenerse. Analicemos siete puntos culminantes del año pasado.
A finales de este año, el Instituto Allen de Ciencias del Cerebro pública herramienta para que los investigadores exploren los componentes básicos del cerebro humano. Este servicio de acceso abierto facilitará enormemente a neurocientíficos de todo el mundo la interpretación de datos de células nerviosas humanas. Esto contribuirá a acelerar los avances en nuestra comprensión general del cerebro.
Se reveló que las oscilaciones de baja frecuencia en el hipocampo ayudan a sincronizar la actividad cerebral general. Investigadores de la Universidad de Hong Kong utilizaron la optogenética y la resonancia magnética funcional (fMRI) en reposo para demostrar que la actividad hipocampal lenta controla y conecta actividades en diferentes áreas del cerebro. Esto representa un gran paso hacia el ambicioso objetivo de comprender la conectividad cerebral funcional y el conectoma humano. En un estudio independiente, también se reveló cómo el hipocampo influye en nuestro pensamiento futuro.
Crédito de la imagen: Universidad de Hong Kong https://www.hku.hk/
El de DeepMind no solo aprendió a jugar al juego de mesa "Go" por sí solo, sino que también venció al campeón actual, su predecesor AlphaGo! Utilizando algoritmos de redes neuronales humanas, demostró el poder de la inteligencia inherente a nuestra materia gris.
Sentando un nuevo precedente, neurocientíficos de todo el mundo iniciaron una colaboración a gran escala denominada Laboratorio Internacional del Cerebro. Su objetivo es comprender cómo el cerebro calcula opciones y toma decisiones, desde niveles simples hasta la actividad coordinada de una red compleja. Mediante el uso de grandes cantidades de escaneos cerebrales, se espera que el proyecto acelere rápidamente nuestra comprensión de la computación cerebral.
Se ha demostrado que nuestra dependencia de internet para acceder a una gran cantidad de recursos en línea afecta nuestros procesos de pensamiento para la resolución de problemas, la memoria y el aprendizaje. Una investigación publicada en la revista Memory reveló que la "descarga cognitiva" (el uso de recursos externos en lugar de la capacidad cerebral) aumenta progresivamente con el uso de internet. Dado el rápido auge de la tecnología de teléfonos inteligentes y gafas inteligentes a nivel mundial, esta investigación desvela consecuencias potencialmente trascendentales para la evolución de la interacción humana con la tecnología a lo largo del tiempo.
Las neuronas son los componentes básicos de nuestro cerebro y controlan todo lo que hacemos. Según la comprensión común durante más de un siglo, cada neurona se activa cuando acumula cierta cantidad de señales eléctricas entrantes de otras neuronas, como un pico o potencial de acción. Sin embargo, este año, científicos del Departamento de Física de la Universidad Bar-Ilan demostraron que esta visión es inexacta. De hecho, las neuronas se comportan de maneras mucho más complejas que calculan la fuerza y la direccionalidad combinadas de las señales entrantes para generar diferentes formas de onda de pico. El descubrimiento abre la posibilidad de que las redes de neuronas puedan producir complejidades de comportamiento mucho mayores de lo que se creía tradicionalmente.
Billones de organismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y animales microscópicos, habitan nuestro cuerpo. Entre una gran cantidad de nuevas investigaciones que demuestran que el microbioma intestinal desempeña un papel fundamental en nuestra salud, un estudio de 2017 identificó la microbiota intestinal que influye directamente en nuestro estado de ánimo y comportamiento. Dado que también existen vínculos entre la salud intestinal y los trastornos psicológicos, este hallazgo debería conducir a nuevas formas de tratar problemas comunes como la ansiedad y la depresión.
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Un debate basado en evidencia sobre si actividades como los crucigramas y el sudoku mejoran significativamente la salud del cerebro, aclarando qué apoyan, qué no y por qué a menudo se malinterpretan sus beneficios.
Vea estos excelentes conocimientos sobre el papel de la neurociencia en el rendimiento deportivo.
Conozca la extraordinaria neuroplasticidad de su cerebro.
NeuroTracker es uno de los sistemas de entrenamiento cognitivo más investigados, utilizado en deportes de élite, ámbitos militares y de rendimiento humano a nivel mundial. Basado en 20 años de investigación en neurociencia.
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