¿Puede el entrenamiento cognitivo mejorar el rendimiento deportivo?

En lo que respecta al entrenamiento cognitivo, no siempre es fácil identificar a los líderes del sector. Sin embargo, los verdaderos referentes en entrenamiento cognitivo destacan por la calidad de su investigación y su metodología de formación.

En un estudio, un grupo de científicos deportivos puso a prueba diferentes intervenciones de entrenamiento perceptivo-cognitivo. Se llegó a un claro hallazgo: no todos los programas de entrenamiento cognitivo son iguales.

Evaluación del entrenamiento cognitivo

El entrenamiento cognitivo se suele abordar en términos de mejora de funciones mentales como el control de la atención, el procesamiento de la información y la toma de decisiones. En entornos de alto rendimiento, un factor importante es la capacidad de mantener una atención estable a medida que las exigencias de la tarea se acumulan con el tiempo; una capacidad que a veces se describe como resistencia a la atención en la preparación de los rallies de élite.

En el estudio, el Dr. Zentgraf y su equipo realizaron una metarrevisión de estudios sobre entrenamiento perceptivo-cognitivo en el deporte. El objetivo de la revisión, realizada en el Instituto de Ciencias del Deporte y el Ejercicio de Alemania, fue evaluar la eficacia de las intervenciones de entrenamiento perceptivo-cognitivo en atletas profesionales.

Los investigadores explicaron que en los deportes interactivos existen dos factores clave que determinan el éxito en el rendimiento. En primer lugar, percibir y predecir el movimiento del balón y las acciones de compañeros y oponentes es fundamental. En segundo lugar, es fundamental ejecutar la acción correcta basándose en dichas percepciones y predicciones.

Las investigaciones en ciencias del deporte demuestran que las capacidades perceptivo-cognitivas desempeñan un papel fundamental en la diferenciación entre deportistas de élite y aficionados. Los hallazgos han revelado que esto es aún más cierto en los deportes de equipo.

Examen de los efectos de transferencia positivos

Bajo rigurosos criterios de calidad metodológica, los investigadores seleccionaron 16 estudios de entrenamiento perceptivo-cognitivo de un total inicial de 1692. Se seleccionaron dos estudios NeuroTracker de los dieciséis, siendo uno de ellos el único con un tamaño de muestra ideal de atletas. Todos los estudios fueron evaluados por cuatro revisores expertos independientes. Examinaron los estudios para comprobar la evidencia de los efectos del entrenamiento y la transferencia, siguiendo criterios estrictos.

El objetivo principal de la revisión era determinar si existía evidencia de «transferencia lejana». En otras palabras, si el entrenamiento en la tarea perceptivo-cognitiva podía conducir a una mejora en habilidades muy distintas a las del propio entrenamiento. Un ejemplo de «transferencia lejana» sería, por ejemplo, que una persona comenzara a jugar ajedrez y, como consecuencia, mejorara sus habilidades de razonamiento matemático.

En el estudio, los investigadores se refirieron a la «transferencia a distancia» como «el estándar de oro» y «una consideración clave para la relevancia del entrenamiento perceptivo-cognitivo en el deporte». También identificaron el problema de que «la transferencia, ya sea cercana, lejana o distante, generalmente no se estudia empíricamente»

Reconociendo a los líderes de la industria

Alrededor del 60 % de los estudios mostraron un rendimiento fuera de la cancha en pruebas similares a la actividad de entrenamiento (transferencia cercana). Esto incluyó ambos NeuroTracker . En cuanto a la "transferencia lejana", solo 3 estudios cumplieron los requisitos para su revisión, y dos no mostraron ningún efecto de transferencia. El estudio , realizado con NeuroTracker, "mostró un efecto positivo fiable": una mejora del 15 % en la precisión de los pases en partidos de fútbol de competición.

Otras metarrevisiones recientes han revelado que a menudo existe una ausencia de transferencia a distancia en el deporte, lo que también incluye a los atletas principiantes. En este contexto, NeuroTracker lidera la investigación en ciencias cognitivas del deporte.

Reevaluando las perspectivas de la transferencia positiva

Además, el estudio de NeuroTrackersobre fútbol también cuestiona las creencias previas sobre la transferencia positiva en los deportes interactivos. Una creencia común es que, para que se produzca una transferencia positiva, las condiciones de práctica deben recrear fielmente situaciones clave del rendimiento deportivo. Por ejemplo, imaginemos que los jugadores de baloncesto practican el tiro de tres puntos. La transferencia positiva se produciría si logran un triple en un partido competitivo, gracias a toda esa práctica.

Sin embargo, los investigadores sugirieron que el NeuroTracker podría aportar evidencia de lo contrario. Es decir, que un entrenamiento eficaz no requiere necesariamente un alto grado de similitud entre las tareas y el rendimiento en el juego. NeuroTracker, por ejemplo, utiliza un método de entrenamiento tridimensional con múltiples objetos para mejorar la capacidad de toma de decisiones.

Como se mencionó anteriormente, el entrenamiento NeuroTracker mejoró la precisión en la toma de decisiones de pase en futbolistas. Por consiguiente, la investigación NeuroTracker no solo establece el estándar para la transferencia de larga distancia basada en la evidencia, sino que también podría definir los límites del entrenamiento del rendimiento atlético.